Одним из самых главных и популярных среди туристов символов Крыма является знаменитая гора Ай-Петри, относящаяся к Ялтинскому горно лесному заповеднику. Высота горы 1231 метр. Различают Главную (1231 м), Западную и Восточную (1100 м) вершины Ай-Петри. Силуэт горы завершает линию живописного амфитеатра от самого моря — мыса Ай-Тодор с Ласточкиным гнездом — до знаменитых фигурных зубцов. Зубцы Ай-Петри состоят из четырех крупных (высотой 60-80 м) и ряда мелких выступов на гребне, образовавшихся при выветривании неоднородных рифовых известняков.
Название Ай-Петри имеет греческое происхождение и переводится как «Святой Пётр».
Попасть на Ай-Петри можно различными путями, самый комфортный из них путешествие по канатной дороге из Ялты. Совершить прогулку удастся и пешком, в том числе по знаменитой Боткинской тропе. Или доехав на маршрутном такси в нужную точку от автовокзала Ялты. На склонах Ай-Петри расположено множество достопримечательностей. Стоит увидеть Ай-Петринский меридиан, загадочные пещеры, метеостанцию, вершину Бедене-Кыр. А со смотровой площадки на плато откроется вид на побережье.
Канатная дорога, проходящая через гору Ай-Петри, признана самой большой на всей территории Европы. Каждый турист во время увлекательной экскурсии на Ай-Петри может воспользоваться услугами фуникулёра, следующего по канатной дороге, и насладиться великолепными видами горнолесного Ялтинского заповедника и с большой высоты посмотреть на землю у моря. Чтобы воспользоваться канатной дорогой для подъёма на гору Ай-Петри, нужно приехать в Мисхор (это часть посёлка Гаспра), именно там находится нижняя станция канатного пути. Спуск в Мисхор осуществляется с Южнобережного шоссе. Если ехать из Ялты, то доехать к нижней станции канатной дороги можно на автобусных маршрутах № 27 и № 32.
Канатная дорога Ай-Петри обладает мировым рекордом. Перед вершиной расположен самый длинный в Европе пролёт без опор – 1670 метров. Угол подъема составляет 46 градусов. Скорость канатной дороги и небольшая цена билета летом часто перевешиваются существенным минусом — большими очередями, заставляющими по нескольку часов ждать своей очереди на посадку. Вдобавок в плохую погоду подъемники останавливают.
Климат Ай-Петри отличается резкой контрастностью. Среднегодовая температура воздуха на Ай-Петри +6 С. В горах в один и тот же месяц среднесуточная температура может быть самой различной. На Ай-Петри в январе она бывает + 11 С…–20 С, в феврале +11 С…–26 С, а в августе +27 С…–2 С. Самый тёплый месяц на яйлах – июль, реже – август.
Растительность в горах поистине богата и разнообразна. На южных склонах растёт буковый лес с примесью сосны. С высоты 1000 – 800 метров над уровнем моря начинается пояс сосны крымской, которая в первом ярусе растёт с дубом, а во втором – с можжевельником колючим. Ниже 400 метров начинается пояс кустарниковых сообществ из можжевельников, грабинника, держидерева и многих других кустарников с примесью дуба.
Здесь можно встретить фисташку туполистную, земляничное дерево со своеобразной гладкой красноватой корой, тонкий наружный слой которой ежегодно меняется, и с вечнозелёными листьями, желтоцветный жасмин, кустарниковый вид вязеля, пузырник и многое другое. В лесах много плодово-ягодных деревьев и кустарников. На склонах Ай-Петри и на плато произрастают почти все распространённые виды рябин: обыкновенная, крупноплодная, берека, греческая и другие.
